Médicos agora podem curar cerca de 70 por cento dos casos de hepatite C, mas os efeitos colaterais de drogas pode ser graves. E muitos americanos ainda são deixados com uma doença que pode causar câncer e insuficiência hepática.
Dentre as drogas no pipeline, chamado miravirsen, pode ser capaz de parar o vírus com pouco efeitos colaterais, médicos da rede de saúde da Universidade de Toronto, informou quarta-feira.
Suas descobertas, publicadas no The New England Journal of Medicine, são preliminares os médicos deram a droga para apenas 27 pacientes para cerca de um mês. (Outro 9 pacientes do estudo receberam um placebo). Mas o estudo ainda é chamar a atenção, porque dispõe de prova de conceito para uma nova classe de drogas, chamado RNA interferência de drogas.
RNAi drogas funcionam de forma diferente do que os antibióticos e antivirais tradicionais. E alguns cientistas acham que eles podem ter o potencial para tratar muitas doenças, incluindo os grandes assassinos, câncer e doenças cardíacas.
Drogas tradicionais são pequenos produtos químicos que se ligam diretamente a maquinaria do patógeno. Em contrapartida, drogas de RNAi são pequenos fragmentos de RNA (ou DNA) que atuam como "esponjas" dentro da célula. Eles limpar outras moléculas de RNA que um vírus ou câncer de célula precisa para sobreviver.
A indústria farmacêutica trabalha há décadas obter drogas de RNAi para trabalhar, diz o Dr. Judy Lieberman da Harvard Medical School, que não estava envolvido no estudo atual.
"No começo houve entusiasmo selvagem e bilhões de dólares," ela diz a tiros. "Centenas de empresas se envolveu porque estas drogas poderiam ser uma classe nova de terapêuticas para todos os tipos de doenças."
Mas o entusiasmo e o dinheiro diminuiu ao longo do tempo, como as empresas perceberam que não ia ser fácil conseguir esses medicamentos para trabalhar.
Gigantes farmacêuticas, como a Roche e a Novartis, puxou a ficha sobre programas de milhões de dólares em 2010, jornal natureza relatada. Mas algumas empresas ficaram o curso. E, recentemente, tem havido indícios de sucesso.
Em Janeiro, a Food and Drug Administration aprovou o primeiro medicamento de RNAi, Kynamro (marca mipomersen sódio), para ajudar as pessoas com um tipo extremo de colesterol alto.
Agora o atual estudo sobre miravirsen oferece esperança para hepatite C. "É o primeiro exemplo de evidência clínica realmente forte" que as terapias de RNAi vão trabalhar nas pessoas, diz Lieberman.
É demasiado cedo para dizer como miravirsen eficaz é comparado com os tratamentos atuais de hepatite C, diz o Dr. Harry Janssen, que liderou o estudo. O objetivo do julgamento atual era descobrir quanto miravirsen é necessária para impedir que o vírus temporariamente não é eficácia global. Isso exigirá um maior estudo.
Quatro dos nove pacientes que tem a dose mais elevada de miravirsen temporariamente limpou o vírus após cinco injeções. "Que compara muito bem com os tratamentos atuais," diz Janssen.
Mas, ao contrário de muitos medicamentos disponíveis agora, a droga de RNAi funciona em todos os tipos de hepatite C, mesmo aqueles que são difíceis de tratar. E os curto prazo efeitos colaterais são mínimos um prurido e dor no local da injeção.
Ainda assim, Janssen e sua equipe não sabem o que poderiam ser os efeitos a longo prazo e exatamente como combinar miravirsen com outros medicamentos. E, diz ele, há outras drogas de hepatite C no encanamento que estão mais perto de obter a aprovação.
"Então eu acho que nosso estudo é um grande passo para hepatite C, mas um grande passo em frente para medicina em geral," diz ele. "Ele abre grandes avenidas para o uso deste conceito [RNAi drogas] nos seres humanos."
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