Uma equipe de pesquisadores da Université Laval, CHU de Québec e farmacêutica empresa GlaxoSmithKline (GSK) descobriu uma maneira de estimular os mecanismos naturais de defesa do cérebro em pessoas com doença de Alzheimer. Este grande avanço, cujos detalhes são apresentados hoje em uma edição on-line início dos trabalhos da Academia Nacional de Ciências (PNAS), abre as portas para o desenvolvimento de um tratamento para a doença de Alzheimer e uma vacina para prevenir a doença.
Dentre as principais características da doença de Alzheimer é a produção de uma molécula tóxica conhecida como beta amilóide no cérebro. Pilhas Microglial, defensores do sistema nervoso, são incapazes de eliminar esta substância, que forma depósitos chamados placas senis.
A equipe liderada pelo Dr. Serge Rivest, professor em Université Laval Faculdade de medicina e pesquisador no centro de pesquisa do CHU de Québec, identificou uma molécula que estimula a atividade das células imunes do cérebro. A molécula, conhecida como MPL (monofosforil lipídio A), tem sido amplamente utilizada como um adjuvante da vacina pela GSK durante muitos anos, e sua segurança está bem estabelecida.
Em ratos com sintomas de Alzheimer, injeções semanais de MPL durante um período de doze semanas eliminado até 80% das placas senis. Além disso, testes de medição da capacidade da os ratos aprender novas tarefas mostrou melhora significativa na função cognitiva, durante o mesmo período.
Os pesquisadores ver dois potencial usa para o MPL. Ele poderia ser administrado por injeção intramuscular para pessoas com doença de Alzheimer para retardar a progressão da doença. Ele poderia também ser incorporado uma vacina concebida para estimular a produção de anticorpos contra a beta amilóide. "A vacina poderia ser dada a pessoas que já têm a doença para estimular sua imunidade natural," disse Serge Rivest. "Ele podia também ser administrado como uma medida preventiva para pessoas com fatores de risco para a doença de Alzheimer."
"Quando nossa equipe começou a trabalhar na doença de Alzheimer há uma década, nosso objetivo era desenvolver o melhor tratamento para pacientes de Alzheimer,", explicou o Professor Rivest. "Com a descoberta anunciada hoje, eu acho que estamos perto do nosso objetivo."###
Além de Rivest, co-autores do estudo são Jean-Philippe Michaud, Antoine Lampron, Peter Thériault, Paul Préfontaine, Mohammed Filali e nove pesquisadores da GlaxoSmithKline.
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