NOVA YORK (Reuters Health) - apesar de encorajador resultados no passado, comprimidos de melatonina não fizeram nada para ajudar pacientes com câncer avançado mais comer ou evitar a perda de peso em um novo ensaio clínico.
"Tivemos grande entusiasmo por ele também se baseia nestes outros ensaios e ficaram bastante desapontados quando não funcionou," principal autor que Dr. Egidio Del Fabbro disse à Reuters Health.
Alguns estudos anteriores sugeriram que o hormônio, que está envolvido no apetite e metabolismo, bem como ciclos de sono em adultos saudáveis, pode aumentar o apetite em pacientes com câncer quando tomado em forma de suplemento. Mas esses estudos não incluem um grupo de pacientes dados comprimidos de manequim para comparação.
"A razão para estas outras provas sendo positivo foi o efeito placebo," disse Del Fabbro, que estuda a rápida perda de massa muscular em pacientes com câncer - uma condição conhecida como caquexia - na Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston.
Del Fabbro e seus colegas dividiram 70 pacientes com pulmão avançado ou câncer gastrointestinal, falta de apetite e perda recente de peso não-intencional em dois grupos. Um grupo tomou 20 mg de melatonina todas as noites durante 28 dias, e o outro grupo tomou um placebo durante o mesmo período.
No final de quatro semanas, os grupos placebo e melatonina tinham essencialmente o mesmo apetite, alterações de peso, níveis de dor e escores de qualidade de vida, equipe de Del Fabbro informa no Journal of Clinical Oncology.
Por exemplo, um paciente de representante do grupo de melatonina com peso inicial de 147 quilos perdeu quase dois quilos durante o período de estudo, e um no grupo do placebo, que começou em 145 libras também perdeu dois quilos.
No estágio final de câncer, o corpo decompõe agressivamente sua própria massa muscular, e pacientes diminuíram de apetite, náuseas e redução da capacidade de absorver os nutrientes que eles comem.
"É muito importante, provavelmente é a condição mais sob-reconhecido no câncer avançado," e muitas vezes incomoda as famílias mais, Del Fabbro disse. "Famílias sentem (o paciente) só deve comer mais, eles devem tentar mais," ele disse.
Opções de tratamento limitam atualmente muito, disse Vickie Baracos, um professor de medicina de cuidados paliativos, que escreveu um editorial que acompanha o estudo.
Esteróides em altas doses podem estimular o apetite, mas o uso prolongado também provoca muscular e resistência à insulina, como diabetes, então os médicos muitas vezes evitam usá-los, disse Baracos, da Universidade de Alberta, em Edmonton, Canadá.
A melatonina, que é produzida naturalmente no corpo e está disponível em suplementos, afeta o apetite, o metabolismo e o controle do peso corporal em adultos saudáveis, de acordo com Baracos. Mas isso não significa que ele vai trabalhar para as pessoas com câncer, disse ela.
A melatonina é disponível em forma de pílula nos EUA sem receita médica. Uma garrafa de 5 ou 10 mg cápsulas custa cerca de US $10 em uma farmácia.
Muitos pacientes de câncer voltar para possíveis soluções que encontrei na Internet que não foram estudadas, Baracos disse. Ela conheceu a pacientes com câncer de estágio final para ocupar de extratos de plantas, sucos de frutas tropicais, leite de égua e dietas, consistindo principalmente de queijo cottage.
"É importante examinar estas outras opções, o problema é obter verbas federais," disse Del Fabbro, cujo departamento financiou o estudo de melatonina sem apoio externo.
O hormônio não causa quaisquer efeitos secundários negativos, mesmo com a alta dose de 20 mg por dia, disse ele, e ele poderia ser tentado em outro julgamento com pacientes de câncer, no início, a progressão da doença para ver se os resultados são diferentes.
Se avançado câncer pacientes ainda querem tomar melatonina, Baracos disse, esse julgamento pelo menos indica que é improvável para prejudicá-los.
"Agora um médico tem alguma evidência de boa qualidade para ficar: ele não funciona, mas ele também não faz nenhum mal," ela disse.
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