Pesquisadores no relatório da Europa, no New England Journal of Medicine, que mulheres com câncer de mama que foram tratadas com radiação ligeiramente aumentaram seu risco de morrer de doença cardíaca ou um ataque cardíaco nos anos seguintes à sua terapia. Para a maioria das mulheres sem história de doença cardíaca, o risco era pequeno, cerca de 2% para ter um ataque cardíaco nos 30 anos após o tratamento de radiação — que dizem médicos é demasiado pequena para superar os benefícios da radiação no controle do câncer.
Desde que estudos anteriores insinuada no potencial risco aumentado de problemas cardíacos entre mulheres irradiadas na zona do peito, os cientistas estudaram os registros de 2.168 mulheres que tiveram a radiação para câncer de mama de 1958 a 2001 na Suécia e na Dinamarca. Entre os participantes, 963 tinha "grandes eventos cardíacos" — como um ataque cardíaco, em algum momento nos 30 anos após o seu tratamento de radiação do câncer de mama. Os pesquisadores também estimou a dose de radiação a que foram expostas corações das mulheres.
Os riscos de coração aumentaram dentro de alguns anos após a exposição e continuaram a aumentar durante várias décadas. Houve algum risco do nível mais baixo da exposição, mas quanto maior a dose, maior o risco em geral. A maioria das mulheres no estudo recebeu cerca de 4,9 unidades, chamadas de cinzas, de radiação para o coração como parte de seu tratamento de câncer de mama. Com cada aumento em cinza, o risco de problemas cardíacos, incluindo comprometido o fluxo sanguíneo para o coração e o infarto, aumentada 7,4%.
Os resultados, ao mesmo tempo sóbria, também precisam ser considerados no contexto histórico. Médicos dizem que a tecnologia melhorou conduziu a reduzir as doses de radiação para tratar cancros hoje (algumas das mulheres no estudo foram tratadas na década de 1960). Dr. Nancy Snyderman, o editor-chefe médico na notícia do NBC, disse em um segmento sobre a radiação da NBC News doses agora são menores e mais precisas, e que procedimentos hoje podem em grande parte evitar expor o coração.
É por isso que especialistas, bem como os autores do estudo, salientar que o risco do tratamento com radiação não superam os benefícios em ajudar as mulheres sobrevivem o cancro da mama. "Seria uma verdadeira tragédia se isso adiar as mulheres tendo a radioterapia para câncer de mama," o autor Sarah Darby, um professor de estatística médica na Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, disse o New York Times.
"As mulheres devem não pé isso pensando que não haveria radiação. É parte integrante do tratamento e é a razão pela qual agora nos EUA mais de 90% das mulheres com câncer de mama está livre do câncer dentro de cinco anos", diz o Dr. Javid J. Moslehi, co-diretor do programa cardio-oncologia do Dana-Farber Cancer Institute, em Boston, que escreveu um editorial para o estudo. "Há 3 milhões de sobreviventes hoje e que o número é devido ao desenvolvimento destes tratamentos."
Para diminuir seu risco, todas as mulheres, incluindo aqueles que podem necessitar de tratamento de radiação para câncer de mama, devem focar os fatores de risco de doença cardíaca que estão dentro do seu controle, comer uma dieta saudável, ficando muito exercício e não fumar, por exemplo. Mas agora que pesquisadores e clínicos têm evidência mais forte da conexão, médicos pode pode mais atenção aos pacientes de câncer de mama que também têm uma história de doença cardíaca, ou fatores de risco de doença cardíaca. "Isto também introduz um campo novo, não sabíamos que existia há anos," diz Moslehi. "Agora, mais pessoas estão sobrevivendo e alguns estão tendo riscos de coração. É uma nova área de estudo." Com novas oportunidades para melhorar a sobrevivência também.
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